Benefit Systems ma zapłacić niemal 27 mln zł kary. Sąd Ochrony Konkurencji i Konsumentów zgodził się z decyzją UOKiK. Wyrok nie jest prawomocny, a firma zapowiedziała złożenie odwołania.
Sąd Ochrony Konkurencji i Konsumentów zdecydował o oddaleniu odwołania spółki Benefit Systems na decyzję Urzędu Ochrony Konkurencji i Konsumentów. Kara dla Benefit Systems ma wynieść 26,9 mln zł. Nałożono ją za rzekome działania, które spółka miała prowadzić w latach 2012-2017. Zarzuty dotyczą praktyk monopolistycznych.
Kara nie tylko dla Benefit
UOKiK wszczął postępowanie przeciwko 16 spółkom, ale część z nich zamknęła działalność w czasie pandemii. Zarzuty usłyszało to sześcioro managerów.
Urząd stwierdził, że Benefit Systems był jedną z firm, które porozumiały się, by podzielić między siebie rynek branży fitness. Takie działania stanowią naruszenie ustawy o ochroni konkurencji i konsumentów, a także Traktatu o funkcjonowaniu Unii Europejskiej. Kontrolerzy wykazali, że niedozwolone praktyki miały stosować Calypso, Fabryka Formy, Fitness Academy, Fitness Platinium oraz Zdrofit. Benefit Systems miał pełnić rolę „koordynatora i rozjemcy”.
„Dzięki zmowie sieci fitness nie obawiały się konkurencji ze strony innych jej uczestników w miastach, w których były już obecne. Nie musiały zatem walczyć między sobą o klienta zakresem oferty, standardem obsługi czy ceną. Oznacza to, że osoby korzystające z klubów miały ograniczoną możliwość wyboru sieci w porównaniu do sytuacji, gdyby nie doszło do niedozwolonego porozumienia. Skutki tego nieuczciwego działania i zmowy podziałowej bezpośrednio odczuli konsumenci” – mówił w 2021 r. Tomasz Chróstny, prezes UOKiK.
Część z firm i ich managerów zdecydowała się na współpracę z UOKiK, więc kary dla nich były niższe. Kara dla Benefit Systems miałaby wynieść aż 26,9 mln zł.
Benefit odpiera zarzuty
Spółka od początku nie zgadzała się z zarzutami UOKiK. „Zakwestionowane działania realizowano w ramach tworzonej w tym okresie grupy kapitałowej. Dlatego zdaniem spółki w świetle polskiego oraz unijnego prawa konkurencji czynności te nie powinny być przedmiotem postępowania antymonopolowego i kary” – czytamy w oświadczeniu wydanym po decyzji UOKiK w 2021 r.
Jej przedstawiciele zauważali również, że podmioty, które badał Urząd były związane ze spółką kapitałowo, ekonomicznie lub osobowo, w stopniu który pozwalał na uczestnictwo w podejmowanych przez nie decyzjach.
Na działania w ramach tworzenia grupy kapitałowej miał wskazywać też fakt, że „większość podmiotów objętych postępowaniem UOKiK jest obecnie integralną częścią lub własnością Benefit Systems” – argumentowali przedstawiciele spółki.
Orzeczenie sądu jest nieprawomocne. Przedstawiciele zarządu Benefit System zapowiedzieli, że spółka wniesie apelację.
